癌的發病是由于人體正常細胞的基因頻繁變異導致的。但究竟發病前經過了怎樣的變異還有待研究。日本每年都會新出現2萬以上的食道癌患者。食道癌很難在早期被發現,是非常難治的癌癥。
研究小組從23至85歲的134名患者的食道中提取了正常的細胞組織,研究是否發生基因變異。結果顯示,飲酒和吸煙時間越長的患者,誘發癌癥的“NOTCH1”、“TP53”基因變異越頻繁,基因變異的種類越多。
另一方面,老齡人無論是否飲酒抽煙,發現了食道內有四成到八成的細胞都有基因變異。京都大學分子腫瘤學教授小川誠司分析認為,年齡增長導致的基因變異加上飲酒和吸煙會導致患癌幾率驟升,預防癌癥需要大家控制飲酒和吸煙。
慶應大學腫瘤生物學教授佐谷秀行對這項發現表示,這是一項能夠幫助我們早期發現癌癥的重要線索,希望他們今后能對其他臟器也進行分析。